È previsto per il 26 febbraio, alle 17:24 ora italiana, il secondo lancio dalla ase europea di Kourou del nuovo vettore europeo Ariane 6, che condurrà così la sua prima missione operativa dopo il debutto avvenuto lo scorso luglio. Il volo, denominato VA263, servirà a portare in orbita il satellite per l’osservazione della Terra CSO-3 del programma francese Composante Spatiale Optique, gestito dalla Dga (Direction générale de l’armement) per conto del ministero delle Forze Armate francese e del Cnes (Centre National d’Études Spatiales).
Arianespace annuncia inoltre che Ariane 6, nel suo secondo volo commerciale previsto per agosto, porterà in orbita il satellite meteorologico Metop-SG-A1 (con a bordo anche lo spettrometro Sentinel-5 del programma europeo Copernicus), mentre nella seconda metà dell'anno lancerà il satellite europeo per l'osservazione della Terra Sentinel-1D.
Lo stabiliscono i due accordi firmati con Eumetsat, Commissione europea e Agenzia spaziale europea, in occasione della 17esima Conferenza spaziale europea a Bruxelles. Arianespace ha anche formalizzato, con la Commissione europea e l'Agenzia Ue per il programma spaziale (Euspa), il contratto di lancio della prima coppia di satelliti di seconda generazione della costellazione di navigazione Galileo.
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