Il valore umano come ingrediente speciale. A Lecce le colombe e le uova di una pasticceria del centro storico nascono da un progetto che trasforma un gesto antico e familiare, quello di "mettere le mani in pasta", in un'opportunità di riscatto e dignità. Il Laboratorio 300mila è attivo all'interno dell'ex carcere minorile a Lecce, che si è trasformato da simbolo di detenzione a spazio di speranza e rinascita. Qui, alcuni detenuti della Casa Circondariale di Borgo San Nicola, vicini al termine della pena, lavorano per produrre colombe artigianali e uova di cioccolato, imparando un mestiere e ritrovando la propria dignità.
Il progetto, nato nel 2019, è di Davide De Matteis, patron del 300mila, si sviluppa in collaborazione con il ministero della Giustizia e punta su inclusione sociale, qualità artigianale e sostenibilità. Nel Laboratorio 300mila, diretto dallo chef director Marco Silvestro, la lavorazione segue metodi artigianali e innovativi al tempo stesso. Mille metri quadrati di produzione, attrezzature all'avanguardia e un'attenzione scrupolosa alla filiera corta, agli ingredienti biologici e al rispetto dell'ambiente.
Per i detenuti prossimi al saldo del proprio debito con la giustizia i dolci della ricorrenza pasquale diventanto anche una occasione di contatto diretto con l'imprenditore De Matteis, cresciuto nella pasticceria di famiglia "La Cotognata Leccese" a Lecce e poi con maestri come il barman campione italiano Giorgio Orlandi da Zanarini a Bologna e Tony Micelotta al "Grand Hotel Gardone" sul lago di Garda. In Germania lavora per il famoso barman Lechthaler, aprendo un bar a Monaco di Baviera. Poi dirige il lussuoso Schumann's Tagesbar e con Charles Schumann apre il primo Camparino in Germania, dove crea il "Drink 2004" per la Campari.
Rientra a Lecce nel 2006 e inaugura il 300mila Lounge Bar, "Miglior Bar dell'Anno" nel 2013, 2015 e 2018, secondo la Guida del Gambero Rosso. Nel 2011 apre la Terrazza 300mila e la Pizzeria 300mila a Otranto e nel 2016 nasce a Lecce il "Nazionale Ristorante", a cui si affianca il servizio 300mila Catering. Nel 2019 nasce il laboratorio gastronomico nell'ex carcere minorile a Lecce, dove lavorano detenuti a fine pena, in accordo con il Ministero della Giustizia e nel 2021 il nuovo 300mila dall'evoluzione del 300mila Lounge Bar e Nazionale Ristorante, a cui si aggiunge dal 2023 Casa 300mila con quattro suite e un ristorante-privé.
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