È partita da Cape Canaveral, in
Florida, - ieri alle 22.49 ora italiana - la missione Axiom 3
diretta verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Dopo un
viaggio di 36 ore, l'equipaggio si aggancerà alla ISS domani
mattina, sabato 20 gennaio. Ad accompagnare gli astronauti - tra
cui il colonello dell'Aeronautica italiana Walter Villadei -
anche la bandiera con la croce bianca a otto punte del Sovrano
Militare Ordine di Malta.
"Dopo essere stata dispiegata nel corso di nove secoli nei
cinque continenti, la nostra bandiera ha varcato anche i confini
terrestri. Per noi è motivo di grande orgoglio sapere che la
bandiera che sventola sui nostri ospedali, centri medici e
ambulatori nonché là dove operano i nostri volontari e
dipendenti - anche in zone di guerra - sia ora in orbita, parte
di una missione dal grande valore scientifico volto alla
realizzazione di un mondo migliore per tutti", ha dichiarato il
Ricevitore del Sovrano Ordine di Malta, Fabrizio Colonna,
commentando la partenza della missione.
La bandiera con la croce ottagona, anche nota come "bandiera
delle Opere", è il vessillo sotto il quale da quasi mille anni
si adoperano in 120 paesi del mondo oltre 150mila persone, tra
membri, volontari e dipendenti dell'Ordine di Malta, al fine di
alleviare la sofferenza del prossimo e per diffondere il
messaggio di pace e di speranza proveniente dal Papa.
In occasione dell'iniziativa, le Poste Magistrali dell'Ordine
di Malta hanno dedicato uno speciale annullo postale che
riproduce una immagine della Stazione Spaziale Internazionale in
orbita terrestre, affiancata dalla bandiera della attività
dell'Ordine di Malta. Completano l'annullo le scritte "Sovrano
Militare Ordine Di Malta" e "Poste Magistrali", la leggenda
"Lancio Axiom Mission 3" e la data "19.I.2024".
Al termine della missione spaziale - che avrà una durata
prevista di 14 giorni - la bandiera sarà riconsegnata all'Ordine
di Malta nell'ambito di una cerimonia dedicata al Palazzo
Magistrale, sede del governo dell'Ordine di Malta a Roma.
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