Calano in Europa i brevetti per le tecnologie oncologiche e sono troppo poche le startup in fase di crescita avanzata: emergono luci e ombre dal rapporto 'Nuove frontiere in oncologia', dell'Ufficio Europeo dei Brevetti (Epo) relativo al periodo compreso fra il 2010 e il 2021. Pubblicato in vista della Giornata mondiale contro il cancro, il rapporto vede l'Italia distinguersi come sesta in Europa per brevetti relativi alla lotta al cancro e per il fiorire di molte startup in fase iniziale (46%), grazie soprattutto al contributo di enti di ricerca e università.
"I dati di questo studio devono essere un campanello d'allarme per il sistema europeo di innovazione oncologica", ha dichiarato il presidente dell'Epo António Campinos. I dati indicano che le tecnologie oncologiche stanno avendo un grande impatto per le cure mediche e il settore sta crescendo molto rapidamente, in particolare con l'immunoterapia cellulare - dove il numero di domande di brevetto è cresciuto a un tasso medio annuo del 37,5% tra il 2015 e il 2021 - la terapia genica (+31%) e l'analisi delle immagini (+20%).
"L'Europa deve reagire per mantenere il suo vantaggio competitivo nell'innovazione sanitaria e salvare vite umane. Le vivaci startup europee nel settore dell'oncologia - ha aggiunto - sono un faro di speranza per la lotta contro il cancro, ma hanno bisogno di investimenti e di sostegno per far crescere le loro invenzioni".
Lo studio registra in Europa il maggior numero di startup nelle fasi di avvio e di crescita iniziale, ma gli Stati Uniti la superano significativamente per numero di startup in fase di crescita avanzata: circa il 40% delle startup statunitensi contro il 24% nell'Ue.
A guidare la schiera delle startup impegnate nella lotta al cancro in Europa è il Regno Unito, con 290, seguito da Francia (246), Germania (208), Svizzera (151) e Svezia (112). L'Italia è sesta, con 80, ma presenta la quota più alta di startup in fase iniziale (oltre il 46%): un chiaro indicatore del potenziale di innovazione e delle prospettive future del Paese in questo campo. L'Italia è inoltre sesta in Europa, con oltre 1.100 famiglie di brevetti (Ipf) registrati fra il 2010 e il 2021, pari a una quota superiore all'1%. In particolare, l'Italia rappresenta una quota del 4,6% di tutte le tecnologie oncologiche brevettate in totale in Europa nel periodo 2017-2021.
Lo studio sottolinea inoltre che un contributo significativo alle startup italiane è arrivato dagli enti di ricerca pubblici, con un impegno diretto nella ricerca che rappresenta il 38,4% dei progressi fatti dal 2016 al 2021 e che colloca il nostro Paese sopra la media Ue del 34,9%. Se si includono anche i contributi indiretti alla ricerca, il contributo totale sale addirittura al 59,5%: un dato che evidenzia il ruolo cruciale di queste istituzioni nella lotta contro il cancro. A livello europeo, si rileva nello studio, oltre il 12% delle domande di brevetto relative alla lotta al cancro nell'Ue ha avuto origine presso gli istituti di ricerca, ma è stato depositato dalle aziende.
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