Dopo aver fluttuato e gioito per una manciata di minuti nello spazio, sono rientrate a terra le sei donne dell'equipaggio tutto al femminile del volo suborbitale NS-31 della compagnia Blue Origin di Jeff Bezos. La navetta New Shepard è atterrata come da programma nel deserto texano con i suoi tre paracaduti dispiegati: a bordo la pop star Katy Perry, la fidanzata di Bezos Lauren Sanchez, l'anchor di Cbs Gayle King, l'ex scienziata della Nasa Aisha Bowe, l'attivista Kerianne Flynn e l'astrofisica Amanda Nguyen.
E' stato Jeff Bezos in persona ad aprire il portello della capsula New Shepard per far uscire le sei turiste spaziali rientrate a terra. La prima è stata la fidanzata Lauren Sanchez, che lo ha abbracciato e ha subito chiesto di vedere i figli. Visibilmente commossa per il volo, ha spiegato con gli occhi lucidi di aver visto una Luna spettacolare e di aver percepito la Terra così "calma e viva: siamo tutti qui insieme, siamo più connessi di quanto pensiamo".
Poi, scherzando davanti alle telecamere, ha esclamato: "Jeff, se non volevi sposarmi non era necessario mandarmi addirittura nello spazio!".
La seconda a uscire dalla capsula è stata la cantante Katy Perry, che durante il volo ha intonato "What a wonderful world" di Louis Armostrong. Sulla scaletta della New Shepard la cantante ha alzato al cielo una margherita e una volta posati i piedi sulla terra si è chinata a baciarla.
"Ho scelto la margherita perché è un fiore forte e resiliente che cresce in ogni condizione e ricorda la bellezza della Terra", ha detto Perry intervistata dopo il volo. La margherita rappresenta anche una dedica alla figlia Daisy, avuta con l'attore Orlando Bloom: la cantante si è commossa parlando di lei e ha affermato che il volo nello spazio è stata la più bella esperienza della sua vita dopo quella della maternità. Lanciando il suo prossimo tour, ha anche affermato di voler scrivere una canzone sulla sua esperienza nello spazio.
Come lei, anche la presentatrice Gayle King ha baciato la terra non appena uscita dalla capsula, ricordando di aver accettato la sfida dello spazio nonostante la sua paura del volo, spinta e sostenuta dall'amica e collega Oprah Winfrey che l'ha attesa a terra.
Prima della partenza:
"Porteremo il glam nello spazio", hanno detto le sei donne che, salvo possibili complicazioni tecniche o meteo, partiranno dalla piattaforma Blue Origin di Van Horn in Texas per la prima missione di un equipaggio tutto al femminile dai tempi della cosmonauta sovietica Valentina Tereshkova nel 1963.
"Tu sei la nostra assicurazione", hanno detto le compagne di viaggio a Lauren Sanchez dopo che la giornalista e pilota di origine messicana, che a fine luglio sposerà il fondatore di Amazon a Venezia, aveva rivelato una certa trepidazione per il volo di appena 11 minuti a bordo del veicolo suborbitale New Shepard.
Con Lauren e Katy, parteciperanno all'impresa l'anchor di Cbs Gayle King e l'ex scienziata della Nasa Aisha Bowe (entrambe afroamericane), l'attivista Kerianne Flynn e l'astrofisica vietnamita Amanda Nguyen il cui sogno di volare nello spazio sfumò dopo il trauma subito quando, da studentessa di Harvard, rimase vittima di uno stupro. Una volta raggiunta la quota prevista - 100 chilometri sopra il livello del mare contro il doppio della Tereshkova oltre 60 anni fa - le sei "turiste spaziali" potranno slacciare le cinture, galleggiare in condizioni di microgravità e ammirare la Terra dall'alto per circa quattro minuti prima dell'inizio della discesa.
"Sarà la prima volta che qualcuno andrà nello spazio con capelli e trucco a posto", ha commentato una reporter di Elle che ha intervistato le sei donne per la cover story della rivista di aprile: "Lo spazio sarà finalmente glamour... Chi mai salirebbe su un volo spaziale senza essersi sistemato per bene. Magari potessi portarmi il team trucco", ha risposto Perry mentre Sanchez ha scherzato sulle "ciglia finte che voleranno in assenza di peso". Non le sue però: "Sono incollate molto bene".
Solo l'11% del totale delle persone che hanno viaggiato nello spazio sono donne. Battute a parte, le sei del New Shepard (il veicolo prende il nome dal primo astronauta americano Alan Shepard) hanno dedicato parte dell'intervista con Elle all'importanza di avere più donne nelle discipline Stem (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica) e il valore di modelli famosi per le ragazzine di colore. Sanchez, che ha organizzato la missione complici i miliardi del futuro consorte, ha raccontato di aver scelto ciascuna delle compagne di avventura per la loro dimostrata capacità di ispirare. "Ognuna è una narratrice a suo modo", ha detto: "Andranno nello spazio e riusciranno, ciascuna in modi diversi, a trasmettere ciò che hanno provato".
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